Кажется, одно и то же: и там, и там кто-то даёт деньги, а кто-то возвращает. Но на деле - разница большая

1. Кто может выдать 

Кредит выдают только банки и кредитные организации с лицензией. А вот заём может дать кто угодно — хоть друг, хоть компания, хоть сосед по лестничной площадке.

2. Форма договора 

Кредит — всегда только письменно. Заём можно оформить «на словах», но только если речь идёт о сумме до 10 000 ₽ и между физлицами. Всё, что выше, — обязательно письменно. Если заимодавец — юрлицо, то без бумажного договора никак.

3. Кто регулирует 

Кредиты живут по своим банковским правилам и подчиняются не только Гражданскому кодексу, но и специальным законам. А вот заём — проще: он регулируется только Гражданским кодексом, если это не микрофинансовая история.

4. Что именно дают 

Кредит — это всегда деньги. Заём же может быть и в деньгах, и в вещах — хоть в мешке картошки, если захотите

5. Когда договор “вступает в силу” 

Кредитный договор начинает действовать с момента подписания, даже если деньги вы ещё не получили. А вот заём может «заработать» только после передачи денег или вещи — особенно если речь идёт о частных лицах. Если же займодавец — юрлицо, договор становится действующим с момента согласования условий, а не передачи денег.

6. Проценты Кредит — всегда с процентами, это его суть. А вот заём может быть беспроцентным, если стороны так решили.

Итого: 

Кредит — строго по правилам, с процентами и лицензией. 

Заём — гибче, проще и может быть даже “по-дружески”.